名誉所长：吴文科　　副所长（主持工作）：蒋慧明

曲艺研究所是我国唯一的国家级曲艺研究学术机构。1984年2月开始筹建，1986年正式成立。主要职能是组织开展曲艺的基础史论研究和发展状况调研，收集整理古今中外有关曲艺的各种史料文献，策划编纂曲艺研究的专业书刊，培养曲艺研究的学术人才，为承续曲艺传统、繁荣曲艺创演和传扬曲艺文化提供学术支持。沈彭年、陈义敏、姜昆、吴文科先后担任所长，贾德臣、蔡源莉、熊志强、田莉先后担任副所长，张亚昕曾任学术秘书。现由副所长蒋慧明主持工作。

建所以来，曲艺研究所在组织开展曲艺研究、承担完成重大项目和培养学术人才方面，发挥了国家平台、学术中坚和工作骨干等核心作用，完成并推出了一批具有学科奠基意义的重要科研成果。包括集体或个人编著的学术著作《说唱艺术简史》（中国艺术研究院曲艺研究所编，文化艺术出版社1987年出版）、《中国曲艺史》（蔡源莉、吴文科著，文化艺术出版社1997年出版）、《中国曲艺•杂技•木偶戏•皮影戏》（陈义敏参与主编，吴文科、蔡源莉参与编写，文化艺术出版社1999年出版）、《中国曲艺艺术论》（吴文科著，山西教育出版社2000年出版）、《中国曲艺通论》（吴文科著，山西教育出版社2002年出版）、《中国曲艺通史》（姜昆、倪钟之主编，人民文学出版社2005年出版）、《中国曲艺概论》（姜昆、戴宏森主编，人民文学出版社2005年出版）、《曲艺综论》（吴文科著，北京时代华文书局2015年出版）和“全国艺术科学规划重大研究项目”《中国艺术通史》的“曲艺”章节（吴文科任“清代（上）卷”副主编及明、清两卷“曲艺”章节撰稿人，北京师范大学出版社2006年出版）等。其中，吴文科著《中国曲艺艺术论》获“中国图书奖”，《中国曲艺通论》获“全国优秀艺术图书奖”；蒋慧明的文章《从农村大炕走进城市包厢的二人转》获中国曲艺“牡丹奖•理论奖”。

1986年启动编纂，2011年完成出版，前后历时25年的“国家社科基金资助重大项目”暨“国家艺术科学规划重点项目”《中国曲艺志》（29卷，约3000万字，新华出版社及中国ISBN中心出版）总编辑部设在该所，由该所部分研究人员参与承担编纂组织和学术审定工作，蔡源莉和吴文科先后担任总编辑部主任。此外，贾德臣1997年申请承担有“全国艺术科学‘九五’国家重点研究课题”《中国当代曲艺发展研究》；吴文科2001年受聘担任《中国大百科全书》（第二版）“曲艺”学科主编；田莉2003－2006年申请承担有“全国艺术科学‘十五’规划国家年度课题”《中国古代说唱艺术批评史》，2010年申请承担有文化部立项课题《中国曲艺当代发展问题的研究》；蒋慧明2007年申请承担有“文化部文化艺术科学研究项目”《相声表演艺术研究》。

曲艺研究所一直秉承“学术服务社会，理论联系实际”的办所方针，立足自身，“开门办所”。除搭建各种学术活动和艺术观摩平台，组织开展全国性的学术研讨与交流活动，还先后外聘沈彭年和姜昆担任过所长职务，聘任相声艺术家侯宝林和马三立、山东快书艺术家高元钧、京韵大鼓艺术家骆玉笙等为特约研究员。进入21世纪以来，该所高级研究人员还在中国艺术研究院研究生院招收培养“曲艺学”方向的硕士及博士研究生。曾在该所工作过的人士，还有著名相声作家梁左、研究员李明正、副研究员侯珍，以及张紫君、叶琳、李景梅、石维军、姜筠、张东红（铁木伦）和徐刚等。

该所现有在职研究人员4人。包括研究员1人（吴文科），副研究员2人（田莉、蒋慧明），助理研究员1人（高苹）。