1963年3月生,甘肃省天水市清水县人。1984年毕业于北京师范大学中文系。现任中国艺术研究院曲艺研究所所长、研究员、博士生导师,中国艺术研究院学术(学位)委员会委员;兼任中国曲艺家协会副主席,中国说唱文艺学会常务副会长兼秘书长,《中国大百科全书》(第二、三版)“曲艺”学科主编,《曲艺学》集刊主编等。 1987-2011年,历时25年参与主持国家重大科研项目《中国曲艺志》(29卷,约3000万字)的编纂组织与学术审定,历任总编辑部副主任、主任。著有《“说唱”义证》《中国曲艺艺术论》《中国曲艺通论》《曲艺综论》《苏州评弹散论》《相声考论》和《中国曲艺史》(合著)等,发表学术性文章500多篇。其中,专著《中国曲艺艺术论》获“中国图书奖”;《中国曲艺通论》获“全国优秀艺术图书奖”。